Không chỉ là sân nhà của một trong những CLB giàu truyền thống nhất V-League đến nay, sân vận động Lạch Tray còn gắn liền với sự hình thành và phát triển của CLB Hải Phòng. Mỗi khi đến mùa V-League, người hâm mộ bóng đá Hải Phòng lại có dịp được hòa mình trong không khí sôi động của “chảo lửa” Lạch Tray. Với bóng đá Hải Phòng nói riêng và người dân đất cảng nói chung, Lạch Tray không chỉ là một sân bóng, mà còn là một di sản cộng đồng.
Sân vận động Lạch Tray, biểu tượng thể thao của Hải Phòng, không chỉ là nơi diễn ra những trận đấu bóng đá đầy kịch tính mà còn là chứng nhân lịch sử của thành phố cảng. Từ những ngày đầu sơ khai cho đến hiện tại với diện mạo hiện đại, Lạch Tray đã đóng góp không nhỏ vào sự phát triển của thể thao Hải Phòng và ghi dấu ấn đậm nét trong lòng người dân thành phố.
Lịch sử hình thành của sân kéo dài qua 2 thế kỷ, ban đầu vị trí của sân Lạch Tray chính là trường đua ngựa thời Pháp, hay còn gọi là sân Quần Ngựa, kéo dài từ Nhà văn hóa Thanh Niên đến hết sân vận động Lạch Tray. Sau ngày tiếp quản Hải Phòng, năm 1957 sân Quần Ngựa được cải tạo và xây dựng thành Sân Lạch Tray (mặt sân với khán đài bằng đất của câu lạc bộ Đua ngựa phố Lạch Tray) .
Một năm sau, chiều ngày 1 tháng 1 năm 1958, trận đấu bóng đá quốc tế đầu tiên diễn ra trên sân Lạch Tray là trận đấu giữa đội bóng đá Hải Phòng với đội bóng đá Bát Nhất 2 (Trung Quốc) (Hải Phòng thắng 2-0). Cùng năm đó, đội Hải phòng lần lượt thi đấu với các đội Công an Triều Tiên (Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên) (2-2), đội tuyển Phnom Penh (Campuchia).
Năm 1959, các khán đài được thay thế từ gỗ thành xi măng và có mái che trên khán đài A.
Năm 1963, tại đây đã diễn ra các trận đấu một bảng thuộc giải bóng đá quân đội các nước xã hội chủ nghĩa gồm Ba Lan, Tiệp Khắc, Bắc Triều Tiên và Việt Nam 2 (thực chất là đội bóng đá bóng Hải Phòng thay thế đội Mông Cổ).
Năm 1972, khi Hoa Kỳ đưa máy bay ném bom đánh phá miền Bắc nói chung và Hải Phòng nói riêng, các phòng thuộc 2 khán đài A và B được bệnh viện Hải Phòng sử dụng làm nơi cấp cứu.
Năm 1977, sân được cải tạo với việc xây dựng lại các khán đài, lắp 4 giàn đèn cao 30 m cho các trận đấu bóng đá vào buổi tối. Sân Lạch Tray được đổi tên thành sân vận động Trung tâm.
Sau lần cải tạo này, sân Lạch Tray còn sửa chữa nhiều lần vào các năm 1995 (hoàn thành năm 2001; sửa chữa các khán đài A và B; xây dựng khán đài C và D; sửa mặt sân và đường chạy điền kinh; kinh phí: 34,950 tỷ đồng) và 2003 (để sử dụng cho các trận đấu bóng đã nữ thuộc Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games 2003); lắp bảng điện tử; kinh phí: 14,830 tỷ đồng).
Ngoài bóng đá và điền kinh, nhiều giải thi đấu thể thao khác cũng như các sự kiện văn hóa lớn được tổ chức trên sân vận động này.
Ngoài câu lạc bộ bóng đá Hải Phòng, các đội bóng khác của Hải Phòng (đã giải thể, sáp nhập hay đổi tên) cũng đã từng lấy đây làm sân nhà như Điện lực Hải Phòng, Hóa chất Sông Cấm, Cảng Hải Phòng, Xi măng Hải Phòng, Xây dựng Hải Phòng và Quân khu 3.
Sân vận động Lạch Tray không chỉ là một công trình thể thao đơn thuần mà còn là một phần không thể thiếu trong đời sống người dân Hải Phòng. Nó đóng vai trò như một trung tâm văn hóa, giải trí và giao lưu cộng đồng quan trọng. Những trận đấu bóng đá tại đây không chỉ thu hút người hâm mộ đến từ mọi tầng lớp mà còn tạo ra một không khí sôi nổi, náo nhiệt, gắn kết người dân lại với nhau. Hình ảnh hàng vạn khán giả cùng hô vang tên đội nhà, cùng chia sẻ niềm vui chiến thắng hay cùng động viên đội bóng vượt qua khó khăn đã trở thành một phần ký ức đẹp đẽ của nhiều thế hệ người Hải Phòng.
Sân vận động Lạch Tray còn là một biểu tượng văn hóa thể thao của Hải Phòng. Lịch sử hào hùng của đội bóng Hải Phòng, gắn liền với những chiến thắng vang dội trên sân nhà, đã tạo nên một niềm tự hào sâu sắc cho người dân thành phố. Những khoảnh khắc lịch sử, những trận đấu kinh điển được ghi dấu tại đây, trở thành đề tài kể chuyện, truyền cảm hứng cho các thế hệ sau. Không chỉ bóng đá, sân vận động còn được sử dụng để tổ chức các hoạt động thể thao, văn hóa khác, góp phần làm phong phú đời sống tinh thần của người dân. Hình ảnh những vận động viên xuất sắc đạt thành tích cao tại Lạch Tray, được ghi nhận và tôn vinh, thể hiện tinh thần quyết tâm, ý chí vươn lên không ngừng của người Hải Phòng.
